II. А ЮНОСТЬ ВСЕ-ТАКИ БЫЛА

ЗАКОЛДОВАННАЯ БЕРЁЗА

Баллада-сказка 

Надвигалась ночь, крылом звеня. 
Мир алел от красок зоревых. 
Я устало прыгаю с коня, 
Утопаю в травах луговых. 

Соловьи ликуют за рекой… 
Нежно розовеет береста. 
Обнимаю сильною рукой 
Молодой берёзки нежный стан. 

Сполохи далёкие зарниц. 
Ветер ковылей звенит струной… 
Опустив глаза смущенно ниц, 
Девушка стоит передо мной! 

Золотилась россыпь дивных кос. 
На щеках почуяв полымя., 
Тороплюсь задать один вопрос: 
«Ты, берёзка юная, моя?» 

Пахли губы, словно дикий мёд, 
И ответ был горек, как полынь: 
«Тот меня своею назовёт, 
Кто догонит в синем небе клин! 

С журавлями мчась через года, 
За сто вёрст отыщет тот исток, 
Где живая плещется вода, 
И вода разрушит колдовство! 

Но по наущенью моему 
Будешь ты из сердца изымать, 
Пустоша. дорожную суму: 
Отчий дом и ласковую мать. 

И со мной, в полуночной любви, 
Расплескав с водою туесок, 
Станешь частью дерева крови., 
Хладен, как берёз апрельских сок!..» 

Пусть гадает бабка в решето, 
Молодцу любовью не грози! 
Шапку оземь, и «никто в ниш-то!» 
И со свистом по Святой Руси! 

II 

Сколько их, вороных и чалых, 
Уносило меня туда, 
Где, как злобная не.жить рычала, — 
Грозно щерила зубы беда. 

И взметало заката пламя 
Россыпь звёзд над конём и мной. 
Козодой, шелестя крылами, 
Над лесною кружил тропой! 

Выли волки, и ухал филин, 
И пылали костры орды. 
Задыхаясь в дорожной пыли, 
Я метался, ища воды! 

И нелёгок был путь тот дальний, 
Пролетали в галопе дни… 
Только найден был ключ хрустальный! 
Найден был наконец родник! 

И туманы ночных испарин 
Всколыхнулись в последний раз. 
Был сражён лютый страж — Тугарин 
Молодецкой стрелою в глаз! 

Полнолунье. Листвы отрада. 
Путь обратный в любви дыму. 
И уносится ввысь — баллада 
О красавице в терему! 

III 

Снег не выпал — ратником упал. 
Сединой мазнул по голове… 
Я ни пня в снегу не раскопал, 
Ни корней в поза.годней траве. 

Чей-то призрак, как морозный пар, 
Уходил клубами в высоту 
И Стожары в месяц запрягал, 
Увозя обманную мечту. 

Бездорожье, темнота, буран. 
И в полях и в сердце — коловерть. 
И промолвил с сизой ели вран: 
«Колдовству любовному не верь! 

Будет в жизни следующий кон… 
Распахни незрячие глаза: 
Слышишь, за холмами сабель звон? 
Это мчится конница хазар. 

Туесок с водой побереги 
Для родной земли открытых ран. 
Бой твори! Близки в ночи враги!..» 
И растаял в снежной пыли вран. 

Был я даве на два глаза слеп. 
Был я даве на два уха глух. 
В это время наступала Степь. 
Ветер нёс на Русь поганый дух. 

Соколом в высокое седло 
Прянет витязь с корзном на плече. 
Всё, что было, — мороком прошло, 
А загад увидим на мече! 

Талым снегом изошла земля. 
С юга птицы стаями летят. 
Вежи половецкие зоря?, 
За отрядом движется отряд. 

Чтоб водили девы хоровод, 
Чтоб без волхования еси. 
Лился ярким светом небосвод 
Золотой, берёзовой Руси!!!